« Monsieur Manatane », immortels carnets

Diffusés sur Canal + entre 1997 et 1998, ces sketchs de trois minutes sont le reflet de leur auteur : délirants et irrévérencieux. Ils sont aussi devenus, dès leur première saison, l'un des symboles de l'esprit de la chaîne.

Créé et incarné par Benoît Poelvoorde, testé dans la série "Jamais au grand jamais" de Canal + en 1996, Monsieur Manatane a eu autant de vies que la série compte d'épisodes - 48. Il a été cycliste, admirateur n°1 de Willy Heudin ("noble Viking" qui, "à ce titre", s'abreuve de plomb en fusion, "viole, pille, écartèle les prêtres et tabasse des boucs avec une batte") et a poussé la chansonnette en "très vieil albanais" avec Slobodan, son "gamin" de 25 ans adopté quelques mois plus tôt. Maître de l'humour noir, Monsieur Manatane s'est fait aussi bien exorciste de garde, sauveteur de "vedettes possédées par le démon", que perturbateur d'enterrements qui impose à la fouille endeuillée l'histoire drôle du "curé qui puait de la bite" ("Il faut se mettre à la place du membre... car il faut savoir qu'à l'époque les soutanes étaient excessivement chaudes. N'est-ce pas Monsieur l'Abbé ?"). Il a même incarné la Mort elle-même. Faucille et combinaison lycra, elle enfourche sa mobylette pour se rendre au travail - "Oulah, je suis un peu retard moi". À son arrivée à l'hôpital, elle ne manque pas de saluer les futurs défunts : "Salut René, on se voit tout à l'heure ?". Il est allé partout. Au festival de Cannes, au Japon, en Afrique et même dans le futur. Du problème de digestion à la grève de la faim, il a affronté petits et grands drames - et a engendré, en passant, un enfant né "avec une tête de godasse" : L'aura du personnage ne faiblit pas avec le nombre des années. Comme celui de Pierre Desproges, Monsieur Cyclopède, le "Monsieur" de Benoît Poelvoorde reste même plutôt actuel. Le sketch sur la fin du monde en est peut-être le meilleur exemple : il le propulse à notre époque, en 2017. Sa femme et lui, seuls rescapé d'un désastre qui vient de décimer l'humanité entière, survivent avec des moyens de fortune. Sans ciller - ça le fait même sourire - Monsieur Manatane raconte, face caméra, que sa famille a fondu... Mais il manque de défaillir et ses yeux roulent lorsqu'ils rencontrent un panneau abandonné, porteur d'une terrible "faute" : "Ils ont osé ! (...) fulmine-t-il. Il faut deux L à Zola !". Imaginez son effroi, aujourd'hui, s'il venait à apprendre les malheurs de l'accent circonflexe, menacé par la "réforme" dédiée à la simplification de l'orthographe. D'ailleurs, 20 ans plus tard, qu'est-il devenu ? Aux dernières nouvelles et selon une source au moins aussi sérieuse que lui (Le Gorafi), Monsieur Manatane aurait été élu à l'Académie Française, consécration d'une longue et belle carrière d'écrivain. Joli revirement : nous en étions restés aux conclusions du 29ème épisode. Au terme du sketch, enfoncé comme d'habitude dans son fauteuil tournant, Jean-François Manatane annonçait sa démission et une reconversion dans un tout autre domaine : "J'ai cru comprendre que tout le monde ne partageait pas vraiment mon humour fascinant. J'ai donc décidé d'arrêter, et de me consacrer au ski nautique". - Rendez-vous jeudi 25 février à 18h, sur Clique.tv, pour l'interview de Benoît Poelvoorde  -